Blog de Buenos Aires / » Los argentinos ya planifican sus viajes por Internet

EL Clarin.com nos Informa que los viajes ya no empiezan cuando el pasajero se abrocha el cinturón de seguridad arriba del avión o apenas el chofer toma la ruta. Los destinos dejaron de ser inciertos y la ventana hacia ellos no se limita más a un folletín turístico conseguido en la embajada. Se acabaron (o casi) los lugares inimaginables, llenos de enigmas y misterios. Ahora, con un click, cualquiera se saca de encima las dudas y la ansiedad pre vacaciones: Internet, como en tantos otros rubros, irrumpió en el mercado del turismo y lo cambió. Para siempre.
Argentina empieza a sentir lo que en los países desarrollados del norte del continente, Europa o algunas naciones de Asia es una costumbre que lleva algunos años (ver En Europa). Según los últimos datos de la Secretaría de Turismo de la Nación, de las vacaciones de invierno, ya el 19,8% de los argentinos planificó su viaje o buscó información sobre el destino elegido por Internet. Reservas de hotel, consultas sobre el estado de las rutas, pasajes de avión, alquiler temporario Buenos Aires y Alquiler de Departamentos Temporarios como tambien de autos: todo lo que los más cómodos resolvían con una agencia de viajes o los más arriesgados al llegar a destino, ahora se hace desde casa.
“Los hoteles del país ya están manejando como base el 10% de sus reservas a través de Internet. Arrancaron con el 1% o, como mucho, el 2,5% hace no más de tres años. Incluso algunos, aunque excepcionalmente, ya manejan el 25%. El crecimiento no va a parar porque la Web facilita todo”, sintetiza Arturo García Rosa, dueño de HVS, una consultora de hotelería y turismo.
El dato, que devela el fenómeno, es confirmado también de primera mano. “El crecimiento de reservas por ese canal aumentó 30% cada uno de los últimos dos años. Y en éste, el 10,5% de clientes registrados viene de Internet”, confirma Virginia Rivera, de Relaciones Públicas de la cadena de hoteles en argentina Starwood, que en Argentina tiene, entre otros hoteles, al Sheraton en varias provincias.
Los turistas aprovechan la red de redes para conseguir alojamiento en Buenos Aires y para volar, sobre todo. El caso de las compañías aéreas es aún más significativo que el de los hoteles. Muchas de ellas venden sólo pasajes por Internet y las que no, empiezan a perfilar todo su mercado hacia allí. ¿La razón? La dan los números. “Las reservas generadas y emitidas en la web por Aerolíneas Argentinas crecieron un 158% en el último año”, confirman voceros de empresa. Semejante explosión puede entenderse si se saben las ventajas: además de la comodidad de la reserva online y pagar el pasaje desde una silla, la mayoría de las empresas le dan la posibilidad al viajero de elegir el asiento y hasta hacer el check in online por lo que, al llegar al aeropuerto, sólo tiene que embarcar, subirse al avión y disfrutar (si no hay turbulencias). No obstante, los expertos coinciden en que al argentino aún le cuesta hacer la transacción por la Web. “Tanto a quien tiene que pagar como al dueño de un hotel chiquito que tiene su página pero para reservar hay que llamar”, aclara Enrique Carrier, consultor en telecomunicaciones.
Todo esto abrió, además, nuevos negocios. Existen muchos sitios de Internet que hacen el trabajo de encontrar las opciones de hotel -se llaman motores de búsqueda- acorde a las necesidades del usuario; ya sea por el precio, por la ubicación, por la calidad y hasta por la calificación que los huéspedes que contrataron el servicio con esa página hacen una vez abandonado el lugar.
Y claro, las empresas también lo fomentan. “Buscan que el flujo se incremente por Internet porque el costo, operativamente, es más bajo: no se necesita mano de obra para atender los teléfonos y no hay comisión a las agencias. Por eso, los precios suelen ser más bajos, o hay ofertas para los que reservan por la web”, explica Rivera. “Las compañías aéreas manejan la ocupación con ofertas por Internet. Suben o bajan el precio según cómo vaya todo. Es de gran comodidad para todos”, coincide García Rosa.
Entonces, ¿llegó el fin de las agencias de viaje? “No. Tal vez perdieron en consultas o reservas de vuelos, pero ellas también se suman al cambio. Las grandes agencias ya son virtuales. O al menos, tienen sus páginas y también hacen todo online”, responde Santiago García Rua, vocero de ATN, un grupo de agencias que trabajan en conjunto.
Daniel Donatti, vecino de Parque Patricios, viajó este año por Europa y, gracias al consejo de su hijo Sebastián, se animó a navegar por sus destinos. “Es comodísimo. Ponés la ciudad a la que vas en un buscador especializado y aparecen todas las opciones de alojamiento y de vuelos”, enumera. Y sintetiza como el mejor especialista: “Si te animás a hacerlo, no hay con qué darle”.