Blog de Buenos Aires / » La cultura turística de la Argentina es increíble

Cuál es el balance después de esta edición de la FIT?
La presencia de Colombia es parte de toda una estrategia de país. Hemos venido trabajando en el cambio a tal punto que hoy tenemos la tranquilidad de ser un país seguro y amable. Estamos creciendo. Eso fue lo que nos hizo pensar: “¿por qué no salimos a vendernos?”. Pero teníamos un estigma que tenía que ver con la inseguridad, que era lo que en otros países conocían de nosotros. Entonces lo que se decidió fue buscar cómo nos identificábamos con una marca.
¿Y cuál es la marca de Colombia?
Era muy claro que lo que nos tenía que identificar era la gente, y nuestra marca es “Colombia es pasión”. Se ha convertido en nuestra estrategia de competitividad, donde lo que buscamos es que el mundo nos reconozca cómo somos. Eso fue algo que nos permitió crecer en inversión, en turismo, en exportaciones de bienes y servicios. ¿Pero qué pasa con el turismo? ¿Qué es lo que hace que el turista que llega a Colombia quede absolutamente maravillado? La respuesta la hemos encontrado en un cóctel de ingredientes, donde se combinan el sol, playa, cultura, gastronomía, fiestas, música, gente. Todo eso es lo que hace que el que llega a Colombia quiera quedarse. Por eso, la frase que hoy estamos vendiendo es “el riesgo es que te quieras quedar”.
¿Piensa que se está creando un nuevo clima respecto a Colombia en lo que hace a la seguridad?
Claro que sí, eso lo tenemos probado. Tanto la prensa internacional como el turista reconocen ese cambio en el país. Los cruceros norteamericanos volvieron a Colombia, el turismo argentino ha crecido por encima del 32%, y si miramos cada uno de los países, estamos recibiendo turistas del mundo entero, si bien los mercados prioritarios siguen siendo aquellos que tradicionalmente nos han visitado, como Estados Unidos, Venezuela y Ecuador. Lo más importante es que donde lideramos una estrategia de promoción, estamos teniendo resultados. Por eso estamos en la feria.
Más allá de los mercados consolidados en lo que hace al turismo receptivo, ¿cuáles son los mercados a los que hay que apostar y conquistar?
Nosotros tenemos catalogados los mercados por su nivel de avance y de madurez frente a nuestra promoción. Con algunos estamos iniciándonos, con otros estamos en una etapa intermedia y con otros ya muy avanzados, como Estados Unidos. Chile y Argentina, por ejemplo, están dentro de ese punto medio. Con Brasil también estamos en un gran momento, nunca antes se había hablado allá tanto de Colombia como hoy en día. En Europa, España es un mercado muy interesante, al igual que Alemania, especialmente por el producto ecológico, al alemán le encanta el ecoturismo. Canadá también es un gran mercado. Hay diversidad de particularidades, porque tenemos productos para todos.
¿Cuando comienza este proceso de trabajo que tenía como objetivo instalar una imagen positiva de Colombia en el mundo y así fomentar el turismo?
Comienza en el momento en que el presidente Álvaro Uribe asume su primer período de gobierno. Ahí se diseña esa política de seguridad democrática, resultado de toda una política de estado que sustenta todo esto que estamos haciendo, aquí no estamos improvisando. Así que estamos hablando de un proceso que empezó hace más o menos cuatro años y medio.
Lo importante es que se hizo algo respecto a la coyuntura de inseguridad, porque el turismo podía haber dicho “contra las FARC (Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia) no podemos hacer nada”…
Claro, pero hay una estrategia que ha sido muy intensa en el país. No hay lugar de Colombia que no tenga presencia de las fuerzas militares. Un país que le entrega partes a la subversión, sólo la fortalecería. Hay redes de informantes civiles, hoy hay un compromiso tal por recuperar la pertenencia del país que obliga a pensar que no tienes por qué permitir que delinca tu vecino. Son los mismos vecinos los que en distintos pueblos se han comprometido por buscar y lograr esa paz soñada.
Tal vez lo que principalmente quiere saber el turista es si va a estar seguro en Colombia. ¿Puede salir de noche con tranquilidad o tiene que tomar ciertos recaudos?
Si lo digo yo, algunos pensarán que lógicamente voy a hablar perfecto de Colombia, pero los argumentos están a la vista, hay testimonios de periodistas y de viajeros, que caminan por Bogotá sin problemas, se desplazan de una ciudad a la otra. Además, las carreteras se recuperaron, la gente volvió a viajar, pero lo importante es que quienes primero recuperaron la credibilidad de su país fueron los colombianos, así que hubo un gran compromiso social.
Sin embargo, creo que en cualquier capital del mundo en donde se nota que uno tiene cara de turista, se va a correr peligro, delincuencia hay en todo el mundo porque hambre hay en todo el mundo. Lo que nosotros no podíamos permitir era que estuviera la subversión y el delito organizado impregnado en las ciudades, pero ya está controlado. Era necesario tener una política de Estado. ¿Ustedes se imaginan que iba a haber inversión extranjera en un país donde iban a secuestrar a los inversionistas?
¿Qué destinos son los más visitados en Colombia?
Depende del país en dónde estemos vendiendo nuestra estrategia. Cartagena siempre se ha vendido bien, por ser el destino de sol y playa, y por estar aislado de otros lugares del país donde se vivía una conflictividad social fuerte. Los estadounidenses iban siempre a Cartagena, no iban a otro lado. Sin embargo, ya se empieza a hablar de Bogotá, no sólo por ser un paso obligado como escala de un vuelo, sino que la gente se queda.
¿Qué importancia tiene el turismo en la economía colombiana?
Nunca antes había sido tan importante como ahora. Por ser política de gobierno, se considera que es uno de los pilares de la economía. Sabemos que cada turista que llega a Colombia deja entre 150 y 200 dólares diarios, y que no sólo genera un ingreso para el turismo organizado sino también para el vendedor ambulante, el señor que cuida el auto, el que ofrece el cuidado de las uñas, los peluqueros, los que se dedican a las gastronomía, el que limpia los zapatos. Es una red de generación de empleo.
¿Qué acciones de promoción hay para el 2008 y qué creen que hay que reforzar en este sentido?
Vamos a continuar el trabajo iniciado. Estamos trabajando con los aliados naturales, que son los mayoristas, con las aerolíneas. Hay actividades en el mercado y en Colombia, porque si yo no muestro lo que vendo no tengo cómo hacerlo. Tendremos que organizar Fams tours de mayoristas, agencias, periodistas, hacer workshops, ser mucho más agresivos comercialmente en cuanto a los hoteles. Hay una estrategia muy puntual, aunque en cada país se desarrollan lineamientos de acuerdo a la idiosincracia del lugar.
¿En algún país se pretende hacer un trabajo conjunto? ¿Se va a trabajar con el Gobierno argentino ?
Creo que la época del trabajo individual ya quedó atrás. Nosotros estamos dispuestos a realizar alianzas tanto con el sector público como con el privado, especialmente si se trata de países que ya lo han hecho de forma muy inteligente, como Argentina, donde es increíble la cultura de la atención al turista.
¿Hoy la Argentina es un modelo a imitar en materia turística?
Para nosotros sí, porque si bien falta mucho por hacer a nivel regional, uno ve que hasta los taxistas están preparados para relacionarse con los turistas- yo recuerdo de haber estado hace diez años y se ha mejorado mucho-, la infraestructura de hoteles es excelente. Hay una cultura creada, hay muchas escuelas de turismo.
¿Cómo están trabajando ustedes en la calidad turística?
Estamos distribuyendo las tareas entre el Ministerio de Comercio, Industria y Turismo, y nosotros como instituto de promoción. Hay una fuerza proveniente del sector público que se ocupa de capacitar, mejorar y generar más productos. Dentro de ese gran propósito, por ejemplo, se encuentra la inversión en hoteles, tanto para construir nuevos como para remodelar los antiguos.
¿Hay suficientes vuelos hacia Colombia desde los otros países de la región?
Ese es el punto más débil y álgido. Si tuviéramos mayor conectividad, podríamos llevar muchos más turistas a Colombia. Necesitamos más frecuencias, especialmente directas, tenemos un cuello de botella. En eso estamos, es un tema que lo está manejando directamente el embajador colombiano en la Argentina, Jaime Bermúdez, quien lo está haciendo muy bien, es un gran aliado.
Principales atractivos de Bogotá
“Tenemos mucho para mostrar: cultura pre colombina -el Museo de Oro, el más rico de América-, la Catedral de Sal -sabemos que ha sido muy bienvenida en Brasil, Argentina, Chile-, la visita gastronómica en la ciudad, grandes restaurantes, grandes chefs. Por ejemplo, en Ecuador y Venezuela está empezando a sonar mucho “el triángulo del café”, que, como su nombre lo indica, es una región que se caracteriza por la cultura del café, por su aroma desde que uno llega. Allí se aprovecharon las grandes haciendas, que antes eran residencias, para adecuarlas como hosterías. Además, en estos lugares uno puede interactuar con la naturaleza y con los animales.
En primera persona
“Mi perfil es el de una mujer muy trabajadora, mamá, ama de casa -30 años de casada-, pero, ante todo, una enamorada de mi país.
Empecé trabajando en Proexport en Colombia. Hace cuatro años llegué a Chile para trabajar tanto con ese país como con Argentina. Me dedico a estudiar el turismo, levantar perfiles de cada uno de los mercados, conocer quiénes son los jugadores locales, y hoy el tema ha adquirido tal dinámica que todos los días nos tenemos que estar actualizando.
El gran compromiso es estar convencidos de que lo que vende uno está bien, que tiene un buen producto para ofrecer y la pasión que le ponemos para vender. Estoy convencida de que nuestro país es maravilloso, de que cada turista que llega va a quedar absolutamente enamorado”.

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